ガンプラをかっこよく仕上げたい！そう思ったとき、多くの人が直面するのが「塗装どうする問題」です。
筆塗りのムラから抜け出すため、私も最初は缶スプレーから始めました。しかし、ここで最初の壁にぶつかります。
「缶スプレー、コスパ悪すぎない……？」
HG（ハイグレード）の機体を数機塗るだけで、あっという間に数百円のスプレー缶が空になります。さらに細かい色分けをしようとすると、使いたい色の数だけ缶を買わなければならず、出費がとんでもないことに。
そこでエアブラシの導入を検討し始めるわけですが、やっぱりあの「大きな据え置き型のコンプレッサー」を買うのは、値段的にも場所的にも気が引けました。
ここから、私の長い「遠回り塗装ライフ」が始まります。
第1の選択：イージーペインターを試してみた
「高価なコンプレッサーを買う前に、まずは手軽なものを」と手を出したのが、ガイアノーツのイージーペインターでした。
本体が2,000円弱と安く、缶スプレー感覚で「自分が調色したオリジナルカラー」を吹ける。最初は「これ最高じゃん！」と感動しました。筆ムラからも解放され、仕上がりも綺麗です。
しかし、数機塗るうちに致命的な面倒くささに気づきます。
- ボトルへの色の詰め替えがとにかく面倒！ 色を変えるたびに塗料を調色してボトルに詰めて……という作業が本当に億劫になります。スプレー缶ならすぐ吹けたのに、と何度も思いました。
- ガス缶代という「コスパの罠」 スペアのガス缶（約600〜800円）がすぐに空になります。HGを数機塗るだけで、あっという間に安めのコンプレッサーが買える金額に到達。結局ランニングコストが高くつきます。
- 冬場に圧が下がる 連続で吹いていると気化熱で缶がキンキンに冷え、エアー圧が低下。塗料がダマになってブツブツと飛び散る（粒子が荒くなる）弱点もありました。これが致命的でした。
「これなら、今流行りのアレにした方がいいのでは？」と、次のステップへ進みます。
第2の選択：充電式エアブラシを購入
次に試したのが、各社から多く発売されてきた「充電式エアブラシ」です。
コードレスで場所を選ばず、ガス缶代もかからない。これこそ理想のツールだと思いました。
メリット
- コンセントの位置を気にせず、どこでも塗れる ベランダやキッチンの換気扇の下など、使いたい場所にサッと持って行ける機動性。
- イージーペインターに比べれば圧倒的に低燃費 ガス缶を買い続ける必要がなく、電気代（充電）だけで済むため経済的に見える。
……が、現実は甘くありませんでした。
デメリット
- 実質まともに動くのは最初の4〜5分だけ 連続稼働時間は約15分と謳われていますが、パワー（圧力）が安定して出るのは最初の数分だけ。バッテリーが減るにつれて目に見えて圧が落ち、塗料の粒子が荒くなって表面がザラザラ（ゆず肌）に。
- 時間との戦いで、作業が「雑」になる始末 「あと数分で電池が切れる、早く塗らなきゃ！」という焦りから、本来薄く重ね塗りすべきところを一気に厚塗りしてしまい、液垂れやモールド（溝）の埋まりを起こす大失敗。これでは本末転倒です。
- 予備バッテリーが必須になる泥沼 結局、まともに1機塗り切るには替えの電池が必須になり、追加の出費がかさみました。
- ハンドピースが重く、手がめちゃくちゃ疲れる 通常のエアブラシは手元が軽いですが、充電式は本体（コンプレッサー＋バッテリー）を丸ごと手で持つため、缶スプレーより重く、長時間の作業で手首に負担がかかります。
- バッテリー自体の寿命が短い スマホと同様、充放電を繰り返すとバッテリーそのものが劣化し、最終的には数分しか動かなくなる（本体ごと買い替えになるケースも）。
最終結論：最初から「Mr.リニアコンプレッサーL5」を買えばよかった
度重なる遠回りと出費を経て、私はついに覚悟を決めました。
購入したのは、模型用コンプレッサーの金字塔「GSIクレオス Mr.リニアコンプレッサーL5」です。
結論から言います。「全然別物。最初からこれを使えばよかった！！」
- 長時間の連続稼働 充電切れの焦りなんて過去の話。時間を気にせず、自分のペースでじっくり丁寧に塗れます。
- 最初から最後まで、安定感抜群のパワー エアーの圧力が常に一定なので、塗料が非常に細かく、綺麗なミストで均一に吹き付けられます。仕上がりの美しさが1ランクも2ランクも上がりました。
- 作動音が驚くほど静か 夜間でも家族や近所に気兼ねなく使える静粛性です。
- 圧倒的なインクのコスパ 缶スプレーなら3機で700円前後消費していたクリア塗装も、エアブラシなら200円台の瓶塗料（クレオスH30など）1個で同等以上塗れます。無駄なミストが飛び散らないので、塗料が全く減りません。
今実際に使っている組み合わせ
参考までに、私が今実際に使っているコンプレッサー・エアブラシ・収納ケースの組み合わせを紹介します。
エアブラシ本体は「プロコンBOY WA プラチナ03 Ver.2 ダブルアクション」を使っています。使い勝手が良く、分解してのメンテナンスもしやすいので、長く付き合っていく1本としておすすめです。
収納ケースは、カインズの「Kumimoku 折り畳みバッグ 小」がコンプレッサー一式にシンデレラフィットでした。カインズの店舗で常時扱っているので、気になる方は実物を見てみてください。
これからエアブラシ塗装を始める方へ
スプレー、イージーペインター、充電式エアブラシ……。
私は「コンプレッサーは高いから」とこれらを買い足してきましたが、気づけば合計金額でとっくにL5が買えるくらいのお金をドブに捨てていました。
安物買いの銭失いとはまさにこのこと。
エアブラシでガンプラ塗装を始めようとする方へ。いきなり、据え置き型のコンプレッサーを買うのが一番の近道であり、最もコスパが良いです！
（とはいえ、初期投資が大きいのは事実なので、どこかでレンタルして試せるようなサービスがあると最高なんですけどね〜！）
皆さんは私のような遠回りをせず、最初から最高の環境でガンプラ塗装を楽しんでください！